Uma postagem publicada aqui no blog anteriormente consistia na tradução de um artigo que tratava das duas árvores mencionadas no relato da criação no livro de Gênesis: a Árvore da Vida e a Árvore do Conhecimento do Bem e do Mal.
Esse artigo, originalmente escrito por Justin Taylor, abordava o significado dessas árvores dentro do contexto bíblico e teológico do relato do Éden:
A Árvore da Vida e a Árvore do Conhecimento do Bem e do Mal (por Justin Taylor)
Nesta nova reflexão, porém, pretendo avançar um pouco além daquela análise inicial. O objetivo é observar o texto bíblico com mais atenção ao seu contexto literário, às implicações teológicas envolvidas e às interpretações oferecidas pela tradição cristã ao longo da história.
1. A REFERÊNCIA BÍBLICA
O relato do jardim do Éden aparece logo no início do livro de Gênesis. O texto apresenta não apenas a criação do homem, mas também o ambiente no qual ele foi colocado e a relação estabelecida entre Deus e sua criatura.
“O Senhor Deus plantou um jardim no Éden, para os lados do leste,
e ali colocou o homem que havia criado.”
“O Senhor Deus fez brotar do solo árvores de todas as espécies,
árvores lindas que produziam frutos deliciosos.
No meio do jardim colocou a árvore da vida
e a árvore do conhecimento do bem e do mal.”
(Gênesis 2:8–9)
De acordo com a ordem apresentada pelo texto bíblico, Deus primeiro plantou um jardim ao oriente do Éden e, posteriormente, colocou ali o homem que havia criado. O homem, portanto, não surge originalmente dentro do jardim; ele é colocado ali com um propósito específico.
Esse propósito é explicitado pouco depois: o homem deveria cultivar e guardar aquele ambiente. Em outras palavras, Adão não foi criado para uma existência passiva, mas para exercer domínio responsável sobre a criação1.
Entre as muitas árvores que Deus fez brotar do solo, duas recebem atenção especial no relato: a Árvore da Vida e a Árvore do Conhecimento do Bem e do Mal. O texto afirma que ambas estavam situadas “no meio do jardim”, o que provavelmente indica sua centralidade simbólica dentro da narrativa.
Os versos seguintes do capítulo descrevem a geografia do Éden e seus rios (Gn 2:10–14). Em seguida, o texto retorna ao tema das árvores ao registrar a ordem divina dirigida ao homem.
“O Senhor Deus colocou o homem no jardim do Éden para cultivá-lo e tomar conta dele.
E o Senhor Deus lhe ordenou:
‘Coma livremente do fruto de qualquer árvore do jardim, mas não coma da árvore do conhecimento do bem e do mal;
porque no dia em que dela comer, certamente morrerá.’”
(Gênesis 2:15–17)
É importante observar que, no versículo 9, apenas os nomes das duas árvores são apresentados. Nenhuma explicação adicional é fornecida naquele momento. Somente no versículo 17 surge uma informação mais detalhada — e ainda assim apenas sobre a segunda árvore.
2. O CONTRASTE ENTRE AS DUAS ÁRVORES
O mandamento divino estabelece um contraste bastante claro dentro da narrativa. Deus concede ao homem liberdade praticamente total: ele poderia comer do fruto de todas as árvores do jardim.
A única exceção era a árvore do conhecimento do bem e do mal. O consumo de seu fruto era explicitamente proibido e acompanhado de uma advertência severa:
“no dia em que dela comer, certamente morrerá.”
É significativo notar que o texto não afirma que o fruto possuía alguma propriedade venenosa ou mortal em si mesmo. A morte não seria consequência de uma substância natural contida no fruto, mas resultado da desobediência ao mandamento divino.
Ao mesmo tempo, embora nada seja dito inicialmente sobre os efeitos da árvore da vida, o próprio nome da árvore sugere um contraste evidente: se uma árvore está associada à vida, a outra está associada à morte.
Essa relação torna-se explícita posteriormente no próprio relato da queda.
“Então o Senhor Deus disse:
‘Eis que o homem se tornou como um de nós, conhecendo o bem e o mal;
agora, para que não estenda a mão, tome também da árvore da vida,
coma e viva para sempre…’”
“Assim o Senhor Deus o expulsou do jardim do Éden,
para cultivar a terra de que fora tomado.
E, tendo expulsado o homem, colocou querubins a leste do jardim do Éden
e uma espada flamejante que se movia para guardar o caminho da árvore da vida.”
(Gênesis 3:22–24)
Nesse ponto do relato torna-se evidente que o fruto da árvore da vida estava associado à preservação da vida. Por essa razão, após a queda, o acesso à árvore foi impedido.
O texto não declara explicitamente se Adão e Eva haviam comido anteriormente da árvore da vida. Alguns intérpretes sugerem que o consumo desse fruto teria função sacramental ou simbólica — um sinal visível da vida concedida por Deus2.
O que o texto deixa claro é apenas o seguinte contraste:
Comer da árvore da vida preservaria a vida.
Comer da árvore do conhecimento do bem e do mal traria a morte.
Por essa razão, de maneira didática, pode-se dizer que o relato coloca diante do homem duas possibilidades fundamentais: vida pela obediência ou morte pela desobediência.
3. CONHECIMENTO E MORTE?
Uma crítica comum levantada por alguns leitores modernos é a ideia de que Deus teria proibido o acesso ao “conhecimento”, sugerindo que a religião bíblica seria contrária ao intelecto ou à busca pelo saber.
Essa interpretação, porém, não se sustenta quando o texto é analisado com mais atenção.
Como já foi demonstrado no artigo anterior mencionado neste blog, a expressão bíblica “conhecimento do bem e do mal” não se refere simplesmente à aquisição de informação intelectual. Trata-se de uma expressão idiomática hebraica que indica discernimento moral ou autonomia ética3.
Em outras palavras, o problema não era adquirir conhecimento em si, mas assumir para si o direito de definir o bem e o mal independentemente de Deus.
O teólogo reformado Herman Bavinck observa que a árvore representava um teste moral colocado diante do homem. A obediência demonstraria submissão à autoridade divina; a desobediência representaria uma tentativa de autonomia moral4.
Portanto, a morte não viria do conhecimento, mas da rebelião contra Deus.
Além disso, o próprio relato bíblico mostra que o homem já possuía extraordinárias capacidades intelectuais antes da queda. Adão, por exemplo, recebe a tarefa de nomear os animais (Gn 2:19–20), algo que pressupõe linguagem, classificação e discernimento.
O que ele ainda não conhecia era o mal por experiência direta.
Ao desobedecer ao mandamento divino, o homem passou a conhecer o mal não apenas como conceito, mas como realidade vivida. Assim, o “conhecimento do bem e do mal” foi adquirido da forma mais trágica possível: por meio da própria transgressão.
Notas:
1 John Calvin, Commentary on Genesis. Calvin observa que o mandamento de cultivar e guardar o jardim expressa o mandato cultural dado ao homem como administrador da criação.
2 Louis Berkhof, Teologia Sistemática. O autor entende a árvore da vida como um símbolo sacramental da vida que Deus concedia ao homem em estado de inocência.
3 Gordon Wenham, Genesis 1–15. Word Biblical Commentary. O autor explica que “conhecer o bem e o mal” é uma expressão semítica que pode indicar maturidade moral ou autonomia ética.
4 Herman Bavinck, Dogmática Reformada, vol. 2. O teólogo argumenta que a árvore do conhecimento funcionava como um teste de obediência dentro da aliança estabelecida por Deus com o homem.
